Première lecture — Ez 9, 1-7 ; 10, 18-22 — Segond, 1910
1 Puis il cria d'une voix forte à mes oreilles : Approchez, vous qui devez châtier la ville. Que chacun tienne en main son instrument de destruction.
2 Et voici, six hommes arrivèrent par le chemin de la porte supérieure qui regarde le septentrion, chacun avec son instrument de destruction dans la main. Il y avait au milieu d'eux un homme , portant une à la ceinture. Ils vinrent se placer près de l'autel d'airain.
3 La du Dieu d'Israël s'éleva du chérubin sur lequel elle était, et se dirigea vers le seuil de la maison ; et il appela l'homme vêtu de lin, et portant une écritoire à la ceinture.
4 L'Éternel lui dit : Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et fais une sur le front des hommes qui à cause de toutes les abominations qui s'y commettent.
5 Et, à mes oreilles, il dit aux autres : Passez après lui dans la ville, et frappez ; que votre œil soit sans pitié, et n'ayez point de miséricorde.
6 Tuez, détruisez les vieillards, les jeunes hommes, les vierges, les enfants et les femmes ; mais n'approchez pas de quiconque aura sur lui la marque ; et commencez par mon sanctuaire ! Ils commencèrent par les anciens qui étaient devant la maison.
7 Il leur dit : Souillez la maison, et remplissez de morts les parvis !... Sortez !... Ils sortirent, et ils frappèrent dans la ville.
(Entre les deux scènes, la gloire achève sa sortie : du chérubin au seuil, du seuil à la porte orientale.)
18 La gloire de l'Éternel se retira du seuil de la maison, et se plaça sur les chérubins.
19 Les chérubins déployèrent leurs ailes, et s'élevèrent de terre sous mes yeux quand ils partirent, accompagnés des roues ; et ils se posèrent à l'entrée de la porte orientale de la maison de l'Éternel, et la gloire du Dieu d'Israël était sur eux, en haut.
20 C'étaient les animaux que j'avais vus sous le Dieu d'Israël près du fleuve du Kebar, et je reconnus que c'étaient des .
21 Chacun avait quatre faces, chacun avait quatre ailes, et une forme de main d'homme était sous leurs ailes.
22 La ressemblance de leurs faces, c'était les faces que j'avais vues près du fleuve du Kebar, leur aspect et elles-mêmes. Ils allaient chacun droit devant soi.
baddim L'hébreu baddim désigne le lin porté par les prêtres, notamment le grand prêtre au jour des expiations (Lv 16,4). Segond traduit platement « vêtu de lin », effaçant le registre sacerdotal du terme : cet ange scribe n'est pas un simple messager, il agit comme un médiateur cultuel entre le sanctuaire et la ville. Origène voyait déjà dans cette figure un intercesseur céleste, revêtu comme pour officier.
qeset Le mot hébreu qeset est un emprunt à l'égyptien, désignant la palette de scribe avec son godet d'encre, attesté dans les papyrus administratifs d'Égypte. Segond garde « écritoire », traduction correcte mais qui masque l'exotisme du terme : Ézéchiel, en exil à Babylone, emprunte une image égyptienne de comptabilité pour figurer le compte que Dieu tient des vivants et des morts. Jérôme, dans son commentaire sur Ézéchiel, relevait déjà l'étrangeté du vocabulaire technique.
kavod Le kavod hébreu vient d'une racine qui signifie « être lourd, peser » : la gloire de Dieu est d'abord un poids, une masse qui a du corps, non une abstraction d'honneur. Segond traduit « gloire », ce qui aplatit la charge sensorielle du mot. Calvin, commentant ce texte, insiste : ce kavod n'est pas un titre mais la présence même de Dieu, sur le point de quitter sa maison comme un époux quitte le foyer qu'il a aimé.
tav L'hébreu tav signifie simplement « un signe », mais tav est aussi la dernière lettre de l'alphabet hébreu, tracée en paléo-hébreu sous la forme d'une croix. Segond traduit sobrement « marque », perdant le jeu de mots : le signe qui épargne du jugement a, dans son tracé même, la forme d'une croix avant la lettre. Tertullien lira ce tav comme la préfiguration du signe tracé sur le front des baptisés.
ne'enachim L'hébreu emploie deux verbes, ne'enachim et ne'enaqim, qui décrivent un gémissement viscéral, sous le poids d'un fardeau ou d'une douleur, plutôt qu'une simple désapprobation morale. Segond traduit « soupirent et... gémissent », fidèle mais plus doux que la répétition gutturale de l'hébreu, qui imite presque le bruit de la souffrance. Ce que Dieu marque pour le salut n'est pas l'indignation vertueuse, mais le chagrin mis à nu par le mal environnant.
keruvim Les keruvim de la Torah ne sont pas de tendres angelots mais des gardiens composites, postés à la porte d'Éden (Gn 3,24) et flanquant l'arche : des sentinelles de la sainteté, non des figures décoratives. Segond conserve la translittération « chérubins », mais le lecteur doit entendre « garde », non « enfant ailé ». Leur départ avec la gloire signifie que le mobilier même chargé de garder la présence de Dieu abandonne Jérusalem, seuil après seuil, porte après porte.
1 l'Éternel ! Serviteurs de l'Éternel, louez, Louez le nom de l'Éternel !
2 Que le nom de l'Éternel soit béni, Dès maintenant et à jamais !
3 Du lever du soleil jusqu'à son couchant, Que le nom de l'Éternel soit célébré !
4 L'Éternel est élevé au-dessus de toutes les nations, Sa gloire est au-dessus des cieux.
5 Qui est semblable à l'Éternel, notre Dieu, Qui a sa demeure en haut,
6 Qui pour regarder Ce qui est en haut et en bas ?
halelu L'impératif pluriel halelu, de la racine hillel, ouvre trois fois le premier verset : ce n'est pas une simple invitation mais un appel incantatoire, martelé. Segond traduit exactement « louez », mais l'oreille française perd la répétition rythmique de l'hébreu, qui forme d'ailleurs le mot même de « hallelu-Yah ». La tradition rabbinique place ce psaume en tête du Hallel récité à Pâque — le psaume même que Jésus a pu chanter avec ses disciples avant Gethsémani.
hamashpili Le participe hébreu hamashpili, de la racine shafel, « être bas », signifie littéralement « celui qui s'abaisse », accolé sans transition à « qui a sa demeure en haut ». Segond traduit fidèlement « s'abaisse », mais la sobriété française atténue le choc de l'hébreu, qui tient dans un même souffle la transcendance et la condescendance de Dieu, le ciel et la poussière. Calvin note que cet abaissement n'est pas faiblesse mais la forme même de la majesté divine, qui « s'abaisse pour regarder », c'est-à-dire pour agir en faveur de ce qui est en bas.
Évangile — Mt 18, 15-20 — Segond, 1910
15 Si ton frère a péché contre toi, va et entre toi et lui seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère.
16 Mais, s'il ne t'écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l'affaire se règle sur la déposition de deux ou de trois témoins.
17 S'il refuse de les écouter, dis-le à l' ; et s'il refuse aussi d'écouter l'Église, qu'il soit pour toi comme un païen et un publicain.
18 Je vous le dis en vérité, tout ce que vous sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel.
19 Je vous dis encore que, si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux.
20 Car là où deux ou trois sont en mon nom, je suis au milieu d'eux.
elenxon Le grec elenxon vient d'elenchō, « démasquer, réfuter, mettre en pleine lumière » : un terme de procédure judiciaire ou rhétorique, employé de l'Esprit qui « convainc » le monde (Jn 16,8) ou de l'évêque qui doit « réfuter » les contradicteurs (Tt 1,9). Segond traduit « reprends-le », plus doux que l'âpreté forensique du grec. Chrysostome insiste : cet elenchos doit avoir lieu « entre toi et lui seul », précisément pour éviter que la faute ne devienne honte publique plutôt que vérité rétablie.
ekklesia Le grec ekklesia, « assemblée convoquée », traduit dans la Septante la convocation d'Israël et n'apparaît que deux fois dans les évangiles, toutes deux chez Matthieu. Segond traduit « Église », ce qui fait déjà entendre une institution que les premiers auditeurs de Matthieu n'y percevaient pas encore ; ils y entendaient plutôt la communauté locale rassemblée. Origène note que l'ekklesia ici désigne le lieu où les croyants se réunissent pour juger dans la charité, non un tribunal lointain.
deo-luo Les verbes grecs dēsēte et lysēte, « lier » et « délier », traduisent un vocabulaire juridique rabbinique technique : déclarer une pratique « liée », c'est-à-dire interdite, ou « déliée », c'est-à-dire permise. Déjà confié à Pierre seul en Mt 16,19, ce pouvoir est ici étendu à la communauté rassemblée pour corriger. Segond traduit littéralement « lierez... délierez », sans faire entendre qu'il s'agit d'un discernement autorisé et non d'un pouvoir magique — lecture déjà présente dans les pratiques pénitentielles anciennes.
synegmenoi Le grec synēgmenoi est un participe passif parfait, « ayant été rassemblés » — de la même racine que synagōgē. La voix passive compte : ce ne sont pas eux qui se réunissent, ils ont été rassemblés par une action qui ne vient pas d'eux. Segond garde « assemblés », mais une oreille moderne peut manquer que Matthieu nomme ainsi, par avance, ce que deviendra l'Église : un rassemblement divin, non une simple convocation humaine. C'est le verset le plus cité par les Pères, dont Tertullien, pour affirmer que la présence du Christ n'attend ni le nombre ni la hiérarchie.
3 textes, un fil
Le sol ↓ profondeur
D'où parlent ces textes
Une vision datée, avant la ruine réelle
La vision des chapitres 8 à 11 d'Ézéchiel se date, selon le texte lui-même, du sixième mois de la sixième année de l'exil, vers septembre 592 avant notre ère (Ez 8,1) — cinq ans avant la destruction effective du Temple en 587. Ézéchiel, prêtre déporté à Babylone, voit par avance ce que Jérusalem refuse encore de croire : la gloire quitte les lieux saints avant même que l'ennemi n'y entre.
Un discours encadré par la miséricorde
Ce passage appartient au quatrième des cinq grands discours de Matthieu, le « discours ecclésial » (ch. 18). Il suit la parabole de la brebis perdue, qui refuse qu'un seul se perde, et précède celle du serviteur impitoyable, qui refuse qu'un pardon reçu reste sans suite : la correction fraternelle est ainsi encadrée, en amont et en aval, par l'exigence de la miséricorde.
Le pont ↓ profondeur
Une présence qui change d'adresse
Tu as pu, dans un lieu où tu avais l'habitude de prier, sentir un jour que quelque chose s'était retiré — les mêmes mots, le même banc, mais plus personne en face de toi, comme si le lieu avait été vidé sans bruit. Tu as continué par fidélité, sans rien sentir, parfois pendant des mois. Puis, un soir, ce n'est pas dans ce lieu que la présence est revenue, mais dans une parole vraie échangée avec une seule personne, à deux, sans public — et tu as compris que Dieu n'avait pas déserté : il avait changé d'adresse.
Le geste aujourd'hui
Se laisser rejoindre
Avant de refermer cette page, laisse venir ce que tu tais habituellement — un chagrin que tu n'oses pas nommer, ou une personne que tu évites plutôt que d'aller lui parler en face.
Nomme, en silence devant Dieu, une personne que tu évites de rencontrer seul à seul — et demande la force d'aller lui parler, avant d'en parler à quiconque d'autre.
Ce n'est pas d'avoir raison qui est promis dans ce texte, mais une présence, au milieu de deux ou trois, quand la démarche coûte.
Qu'est-ce que tu tais aujourd'hui — un chagrin inavoué, ou une parole à quelqu'un que tu n'as jamais osé rencontrer seul à seul ?
Les racines → exploration
Ce que les anciens y ont lu
Le tav et la croix
Tertullien, expliquant contre Marcion pourquoi la lettre grecque tau et la lettre hébraïque tav préfigurent le signe du Christ, s'appuie sur ce texte d'Ézéchiel : la marque tracée sur le front des affligés a, dans l'écriture paléo-hébraïque, la forme d'une croix. Ce que le prophète voit comme un signe de survie au jugement, l'Église y a lu par avance le signe même qui sauve.
Tertullien, Contre Marcion, III, 22
Une gloire qui ne s'en va pas sans se retourner
Dans ses leçons inachevées sur Ézéchiel, Calvin insiste sur la lenteur du départ : la gloire ne bondit pas hors du Temple, elle se retire du chérubin au seuil, puis du seuil à la porte, comme un époux qui hésite à quitter une maison qu'il a aimée. Ce n'est pas l'indifférence qui chasse Dieu, dit Calvin, c'est la sainteté qui ne peut plus habiter ce que le péché a rendu inhabitable.
Calvin, Leçons sur le prophète Ézéchiel
Corriger seul à seul, pour ne pas juger en public
Chrysostome remarque que Jésus ne dit pas d'abord « dis-le à l'Église » mais « entre toi et lui seul » : la première démarche protège le frère fautif de la honte publique, elle vise sa guérison, non sa condamnation. Ce n'est que devant le refus obstiné que le cercle s'élargit — et encore, pour établir la vérité, non pour exposer la faute.
Chrysostome, Homélies sur l'évangile de Matthieu, homélie LX