jeudi 27 août 2026 · 21ème Semaine du Temps Ordinaire · blanc ·

Veiller sans savoir

Ce que le veilleur ne calcule pas, Dieu le garantit.

La rencontre ↓ profondeur · → exploration

Ce que dit le texte

Première lecture — 1 Co 1, 1-9 — Segond 1910

1 Paul, à être apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, et le frère Sosthène, 2 à l'Église de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui ont été sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints, et à tous ceux qui invoquent en quelque lieu que ce soit le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre: 3 que la et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ! 4 Je rends à mon Dieu de continuelles actions de grâces à votre sujet, pour la grâce de Dieu qui vous a été accordée en Jésus-Christ. 5 Car en lui vous avez été comblés de toutes les richesses, toutes celles de la parole et toutes celles de la connaissance, 6 le témoignage de Christ ayant été solidement établi parmi vous, 7 de sorte qu'il ne vous manque aucun don, dans l'attente où vous êtes de la manifestation de notre Seigneur Jésus-Christ. 8 Il vous aussi jusqu'à la fin, pour que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. 9 Dieu est , lui qui vous a appelés à la communion de son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur.
klētos Segond traduit appelé, mais le grec klētos est un adjectif verbal qui dit moins une invitation qu'une convocation déjà effective : celui qui est appelé l'est de fait, non en espérance. Paul l'emploie de lui-même comme apôtre, puis au verset suivant des Corinthiens appelés à être saints : la même vocation fonde l'apostolat et l'appartenance à l'Église, sans hiérarchie de dignité. Jean Chrysostome, dans sa première homélie sur cette épître, insiste : Paul ne se dit pas apôtre par mérite mais par appel, c'est Dieu qui choisit, jamais l'homme qui se désigne lui-même. Calvin y voit le fondement de toute vocation chrétienne : nul ne s'institue lui-même dans l'Église, on y est placé.
charis Charis, que Segond rend par grâce, désignait dans le grec profane la faveur gracieuse, le charme qui rend une chose désirable sans contrepartie ; Paul en fait le mot central de son vocabulaire, celui d'un don entièrement immérité. Associé ici à la paix, il reprend une formule de salutation qui combine le grec (charis) et l'hébreu (shalom, traduit paix) : Paul salue ses lecteurs dans les deux langues de la foi. Calvin note dans son commentaire que cette double salutation n'est pas un simple formulaire de politesse orientale mais résume déjà tout l'Évangile : la grâce qui pardonne, la paix qui en résulte.
bebaioō Le verbe bebaioō, que Segond traduit affermira, appartient au vocabulaire juridique grec de la garantie : il désignait la clause par laquelle un vendeur garantissait à l'acheteur la possession paisible d'un bien. Paul l'emploie deux fois dans ce court passage, comme s'il voulait garantir juridiquement aux Corinthiens, pourtant si instables, que leur persévérance ne dépend pas de leur propre constance mais d'une caution divine. Chrysostome relève cette insistance et y voit une consolation adressée par avance à une Église qu'il sait divisée : ce que Paul va reprocher aux chapitres suivants, il le couvre ici d'une promesse qui ne vient pas d'eux.
pistos Pistos, fidèle, clôt le paragraphe et en est la clé : ce n'est plus la fidélité des Corinthiens qui est en jeu, comme dans toute l'épître à venir, mais celle de Dieu lui-même, qui seule fonde la leur. Segond garde fidèle, fidèle au mot, mais le grec dit aussi digne de foi, ce sur quoi on peut s'appuyer sans risque. Calvin commente que Paul place ce mot en majesté à la fin de sa salutation comme une pierre d'angle : avant même d'aborder les fautes de l'Église de Corinthe, il fixe le regard sur celui qui, lui, ne faillira pas.

Psaume — Ps 144 (145), 2-3, 4-5, 6-7 — Segond 1910

2 Chaque jour je te , Et je célébrerai ton nom à toujours et à perpétuité. 3 L'Éternel est grand et très digne de louange, Et sa grandeur est insondable. 4 Que chaque génération célèbre tes œuvres, Et publie tes ! 5 Je dirai la splendeur glorieuse de ta majesté; Je chanterai tes merveilles. 6 On parlera de ta puissance redoutable, Et je raconterai ta grandeur. 7 Qu'on proclame le souvenir de ton immense bonté, Et qu'on célèbre ta justice!
barak Le verbe hébreu barak, que Segond traduit bénirai, est le même mot qui désigne la bénédiction que Dieu donne aux hommes ; le psalmiste le retourne vers Dieu, comme si la créature pouvait, à son tour, combler celui qui l'a comblée. Les rabbins ont souvent noté cette réciprocité étrange : on ne peut rien ajouter à Dieu, et pourtant l'Écriture emploie le même verbe dans les deux sens, comme si la louange humaine était une forme de don véritable, non un simple hommage verbal. Ce psaume 145 est le seul du psautier à porter en hébreu le titre tehillah, louange, d'où vient tehillim, nom hébreu de tout le livre des Psaumes.
gevurah Gevurot, que Segond traduit hauts faits, vient de la racine gabar, être fort : le mot désigne moins des exploits héroïques abstraits que des actes de puissance concrets et datables, ceux que la mémoire d'Israël récite dans son culte, la sortie d'Égypte, la traversée de la mer. Le pluriel indique une accumulation, une histoire entière de gestes divins que chaque génération doit retransmettre à la suivante, verbe après verbe. Calvin, dans son commentaire sur les psaumes, y voit le fondement de toute pédagogie de la foi : on ne croit pas dans le vide, on croit parce qu'on a reçu le récit de ce que Dieu a fait, et qu'on le redit à son tour.

Évangile — Mt 24, 42-51 — Segond 1910

42 donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. 43 Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. 44 C'est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l'homme viendra à l'heure où vous n'y penserez pas. 45 Quel est donc le serviteur , que son maître a établi sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable? 46 Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi! 47 Je vous le dis en vérité, il l'établira sur tous ses biens. 48 Mais, si c'est un méchant serviteur, qui dise en lui-même: Mon maître tarde à venir, 49 s'il se met à battre ses compagnons, s'il mange et boit avec les ivrognes, 50 le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s'y attend pas et à l'heure qu'il ne connaît pas, 51 il le mettra en pièces, et lui donnera sa part avec les : c'est là qu'il y aura des pleurs et des grincements de dents.
grēgoreō Le verbe grec grēgoreō, veillez, dérive de egeirō, se réveiller : il ne s'agit pas d'une vigilance anxieuse mais d'un état d'éveil actif, celui de qui a déjà été tiré du sommeil et s'y maintient délibérément. Segond traduit justement par l'impératif veillez, mais laisse dans l'ombre la nuance du présent grec, qui indique une action continue et non un sursaut ponctuel : c'est une manière d'être, pas un geste isolé. Chrysostome, dans son homélie sur ce passage de Matthieu, insiste sur le fait que Jésus ne fixe aucune date précisément pour que cette veille reste permanente et non calculée à rebours d'une échéance connue.
pistos kai phronimos Fidèle traduit pistos, digne de confiance, mais prudent traduit phronimos, un mot qui désigne moins la circonspection que le discernement pratique, la sagesse qui sait agir juste au moment juste, le même mot que dans la parabole des vierges sages quelques versets plus loin. Le serviteur loué n'est donc pas seulement loyal, il est intelligent de la situation qu'il traverse, capable de continuer son service sans que l'absence du maître ne change rien à sa tâche. Calvin note que cette association n'est pas fortuite : la fidélité sans discernement dérive vers le scrupule stérile, le discernement sans fidélité vers le calcul intéressé.
hypokritēs Hypokritēs désignait à l'origine l'acteur de théâtre, celui qui parle depuis un masque et joue un rôle qui n'est pas le sien ; Segond traduit hypocrites, en gardant le mot grec presque tel quel, ce qui masque en français sa provenance scénique. Le châtiment du mauvais serviteur consiste précisément à être renvoyé parmi ceux qui jouaient un rôle sans l'habiter, lui qui avait reçu une charge réelle et l'a traitée comme un rôle qu'on abandonne dès que le maître a le dos tourné. Chrysostome relève que ce sort n'est pas réservé aux étrangers à la maison mais à un serviteur de l'intérieur, ce qui rend l'avertissement particulièrement redoutable pour qui se croit déjà établi dans la foi.
3 textes, un fil

Le sol ↓ profondeur

D'où parlent ces textes

Une lettre écrite depuis Éphèse

Paul rédige cette lettre depuis Éphèse, vers 54 ou 55, au cours de son troisième voyage missionnaire, en réponse à des informations reçues par les gens de Chloé (1 Co 1,11) et à des questions posées par une lettre des Corinthiens eux-mêmes (1 Co 7,1). Sosthène, associé à l'envoi, pourrait être le chef de synagogue battu devant le tribunal de Gallion selon Actes 18,17, devenu entre-temps chrétien.

Le discours des Oliviers

Cette parabole appartient au grand discours eschatologique prononcé par Jésus sur le mont des Oliviers, en réponse à la question des disciples sur la destruction du Temple et la fin des temps (Mt 24,3). Elle suit immédiatement l'affirmation que ni les anges ni le Fils ne connaissent le jour (Mt 24,36) : la vigilance qu'elle enseigne n'est donc pas un calcul mais une disponibilité de tous les instants, comme le rappelle Chrysostome dans son homélie 77 sur Matthieu.

Le pont ↓ profondeur

La veille qui ne sait pas son heure

Il y a des jours où la prière ne produit rien que tu puisses sentir : aucune paix perceptible, aucune réponse, aucun signe que quelqu'un écoute de l'autre côté. Tu continues pourtant, non par sursaut de ferveur mais par une fidélité plus têtue que le sentiment, celle qui se lève un matin de plus sans savoir si ce jour sera celui où quelque chose change. C'est cette veille sans certitude, sans date, sans preuve immédiate, que le texte de ce jour appelle bienheureuse, non parce qu'elle devine juste, mais parce qu'elle tient, précisément là où elle ne voit rien venir.

Le geste aujourd'hui

Se laisser rejoindre

Avant de reprendre le cours du jour, laisse cette phrase de Paul reposer un instant en toi : ce n'est pas ta constance qui te tient, c'est la fidélité de celui qui t'a appelé.

Nomme, en silence, une chose que tu fais depuis longtemps sans en voir le fruit, et confie-la telle quelle, sans l'embellir.

Il ne s'agit pas de redoubler d'effort mais de déplacer le regard : du service vers celui qui appelle.

Qu'est-ce que tu continues de faire aujourd'hui sans savoir si cela sert à quelque chose, et qu'est-ce que cela changerait de croire que ce n'est pas toi qui dois le garantir?

Les racines → exploration

Ce que les anciens y ont lu

Chrysostome, sur l'appel de Paul

Dans sa première homélie sur cette épître, Chrysostome s'arrête sur le fait que Paul associe Sosthène à son envoi sans lui donner le titre d'apôtre : la lettre porte l'autorité de Paul seul, mais elle est écrite en compagnie, comme un rappel que même l'apôtre le plus assuré de sa vocation n'écrit jamais seul à l'Église.

Jean Chrysostome, Homélies sur la première épître aux Corinthiens, Ie homélie

Le psaume que les rabbins faisaient réciter trois fois par jour

Le Talmud rapporte que quiconque récite le psaume 145 trois fois par jour a part au monde à venir, parce qu'il contient, verset après verset, l'alphabet hébreu presque complet et la louange de la providence de Dieu envers toute chair. Cette pratique liturgique juive, antérieure de plusieurs siècles au christianisme, montre l'ancienneté et la centralité de ce psaume dans la prière quotidienne d'Israël.

Talmud de Babylone, traité Berakhot 4b

Calvin, la persévérance qui vient d'ailleurs

Calvin commente que Dieu, en affermissant les Corinthiens jusqu'à la fin, ne fait pas que commencer une bonne œuvre en eux : il la continue et l'achève, de sorte que la persévérance des croyants n'est jamais leur propriété mais un don renouvelé chaque jour. Cette lecture prépare, selon lui, tout ce que Paul reprochera ensuite à cette Église si instable : la promesse précède le reproche.

Jean Calvin, Commentaire sur la première épître aux Corinthiens, ch. 1

3 racines