dimanche 11 octobre 2026 · 28ème Semaine du Temps Ordinaire · vert ·
Le Festin des Noces
Dimanche — Ésaïe, les Philippiens et la parabole du roi qui fit des noces pour son fils
La rencontre ↓ profondeur · → exploration
Ce que dit le texte
Première lecture — Is 25, 6-10a — Segond, 1910
6 L'Éternel des armées fera à tous les peuples, sur cette montagne, un de mets succulents, un festin de vins vieux, de mets succulents, pleins de moelle, de vins vieux, clarifiés. 7 Et, sur cette montagne, il anéantira le qui couvre tous les peuples, la couverture qui s'étend sur toutes les nations. 8 Il la mort pour toujours; le Seigneur, l'Éternel, les larmes de tous les visages, il fera disparaître l'opprobre de son peuple sur toute la terre; car l'Éternel a parlé. 9 En ce jour l'on dira: Voici, c'est notre Dieu, en qui nous avons confiance, et c'est lui qui nous sauve; c'est l'Éternel, en qui nous avons confiance; soyons dans l'allégresse, et réjouissons-nous de son salut! 10a Car la main de l'Éternel reposera sur cette montagne...
mishteh Le mot hébreu est mishteh, construit sur la racine shatah, « boire ». Avant d'être un repas, c'est une beuverie rituelle, ce que Segond adoucit en traduisant simplement « festin ». Calvin, dans son commentaire sur Ésaïe, insiste sur le caractère volontairement excessif de l'image : Dieu ne promet pas une ration mais une ivresse de joie, à la mesure de ce que le texte annonce ensuite — la mort elle-même engloutie.
lot Le mot lot, traduit par « voile », n'apparaît dans toute la Bible hébraïque qu'à cet endroit : c'est un hapax, et personne n'est pleinement certain de son sens exact. Segond choisit « voile », rattachant le mot à la racine « envelopper », mais d'autres traducteurs anciens ont entendu un lien avec le deuil plutôt qu'avec l'ignorance. Ce qui est sûr, c'est l'image : quelque chose recouvre actuellement toutes les nations, et c'est cela, précisément, que la montagne de Dieu doit faire disparaître.
bala Le verbe employé n'est pas un simple « détruire » : c'est billa, de la racine bala, « avaler, engloutir » — le même verbe qui décrit ailleurs la terre engloutissant Coré, ou le poisson engloutissant Jonas. La mort, qui dans toute la Bible est celle qui avale les vivants, se retrouve ici avalée à son tour. Paul reprend très exactement cette image en 1 Corinthiens 15, 54, citant la version grecque de ce verset : « la mort a été engloutie dans la victoire » — preuve que cette lecture n'est pas une extrapolation moderne mais la manière même dont les premiers chrétiens ont lu Ésaïe 25.
machah « Essuiera » traduit machah, verbe concret qui désigne le geste d'effacer une trace, une écriture, une tache — pas seulement sécher une joue. Le choix de Segond est juste, mais il faut entendre que le texte ne promet pas une consolation qui s'ajoute à la peine : il promet que la peine elle-même soit effacée, comme on efface ce qui a été écrit. L'Apocalypse reprendra mot pour mot cette formule en 21, 4, signe que l'espérance chrétienne finale se pense très précisément dans les termes d'Ésaïe.
1 L'Éternel est mon : je ne manquerai de rien. 2ab Il me fait reposer dans de verts pâturages, 2c il me dirige près des eaux paisibles. 3 Il restaure mon , il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. 4 Quand je marche dans la vallée de l', je ne crains aucun mal, car tu es avec moi: ta houlette et ton bâton me rassurent. 5 Tu dresses devant moi une table, en face de mes adversaires; tu oins d'huile ma tête, et ma coupe débordante. 6 Oui, le bonheur et la grâce m'accompagneront tous les jours de ma vie, et j'habiterai dans la maison de l'Éternel jusqu'à la fin de mes jours.
ro'eh « Berger » traduit le participe ro'eh, de la racine « mener au pâturage », qui est aussi, en hébreu, un mot ordinaire pour « ami » ou « compagnon » selon le contexte. Ce double sens n'est pas un hasard : le psaume ne décrit pas seulement une fonction de protection mais une proximité. Jésus reprendra ce titre pour lui-même en Jean 10, « je suis le bon berger », après qu'Ézéchiel 34 eut dénoncé les mauvais bergers d'Israël — le psaume se tient entre ces deux pôles, la plainte contre les chefs indignes et la promesse d'un berger qui ne faillira pas.
nephesh « Âme » traduit nephesh, mot qui en hébreu ne désigne pas une partie immatérielle opposée au corps, mais la vie elle-même, le souffle, parfois la gorge qui respire. Segond, en écrivant « âme », importe une dualité grecque étrangère au texte : ce que le berger restaure, c'est tout l'être vivant, non une part détachable de lui. La tradition rabbinique a longtemps gardé ce sens unitaire, avant que des distinctions plus tardives entre nephesh, ruah et neshamah n'introduisent des nuances que le psaume ignore.
tsalmaveth Le mot tsalmaveth, « ombre de la mort », est d'étymologie disputée : certains hébraïsants y lisent un composé de « ombre » et « mort », d'autres une simple forme intensive signifiant « obscurité profonde », sans référence directe à la mort. Segond suit la lecture traditionnelle, déjà celle de la Septante (« ombre de mort »), et c'est cette version grecque que Luc reprend mot pour mot dans le cantique de Zacharie, à propos de « ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort » — preuve que l'Évangile a lu ce psaume comme une prophétie de sa propre venue.
Deuxième lecture — Ph 4, 12-14.19-20 — Segond, 1910
12 Je sais vivre dans l'humiliation, et je sais vivre dans l'abondance; en tout et partout j'ai à être rassasié et à avoir faim, à être dans l'abondance et à être dans la disette. 13 Je puis tout par celui qui me . 14 Cependant vous avez bien fait de prendre part à mon affliction. 19 Et mon Dieu à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ. 20 À notre Dieu et Père la gloire aux siècles des siècles! Amen!
memyēmai « J'ai appris » traduit memyēmai, parfait du verbe myeō, qui signifie précisément « être initié aux mystères » — c'est le vocabulaire des cultes à mystères de l'Antiquité, où l'on était introduit à un secret par degrés. Segond lisse ce terme en « j'ai appris », ce qui n'est pas faux mais efface l'idée que ce contentement n'est pas une leçon retenue par l'effort, mais quelque chose dans lequel on est progressivement introduit, presque malgré soi. Paul, ancien pharisien, emprunte ici délibérément le langage des religions qui l'entourent pour dire une expérience que ce langage seul approche.
endynamoō « Me fortifie » rend endynamounti, participe présent de endynamoō, littéralement « mettre la puissance dedans ». Ce n'est pas un stoïcisme de la volonté : la force dont Paul parle n'est pas la sienne, elle vient se loger en lui depuis l'extérieur. Le même verbe revient en Éphésiens 6, 10, « fortifiez-vous dans le Seigneur », signe d'un vocabulaire paulinien cohérent pour dire une force reçue plutôt que conquise.
plēroō « Pourvoira » traduit plērōsei, futur de plēroō, « remplir entièrement, combler ». Segond affaiblit le verbe en « pourvoira », qui évoque une provision suffisante, alors que le grec promet un remplissement total. C'est le même verbe qui donne le mot plērōma, la « plénitude », par lequel Paul décrira ailleurs tout ce qui habite en Christ (Colossiens 1, 19 et 2, 9) — le besoin comblé des Philippiens et la plénitude du Christ relèvent, dans le grec de Paul, du même mot.
Évangile — Mt 22, 1-14 — Segond, 1910
1 Jésus, prenant la parole, leur dit encore cette parabole: 2 Le royaume des cieux est semblable à un roi qui fit des noces pour son fils. 3 Il envoya ses serviteurs appeler ceux qui étaient aux noces; mais ils ne voulurent pas venir. 4 Il envoya encore d'autres serviteurs, disant: Dites aux conviés: Voici, j'ai préparé mon festin; mes bœufs et mes bêtes grasses sont tués, tout est prêt, venez aux noces. 5 Mais, sans s'inquiéter de cela, ils s'en allèrent, celui-ci à son champ, celui-là à son trafic; 6 et les autres se saisirent de ses serviteurs, les outragèrent et les tuèrent. 7 Le roi fut irrité; il envoya ses troupes, fit périr ces meurtriers, et brûla leur ville. 8 Alors il dit à ses serviteurs: Les noces sont prêtes; mais les conviés n'en étaient pas dignes. 9 Allez donc dans les carrefours, et appelez aux noces tous ceux que vous trouverez. 10 Ces serviteurs allèrent dans les chemins, rassemblèrent tous ceux qu'ils trouvèrent, méchants et bons, et la salle des noces fut remplie de convives. 11 Le roi entra pour voir ceux qui étaient à table, et il aperçut là un homme qui n'avait pas revêtu un . 12 Il lui dit: Mon ami, comment es-tu entré ici sans avoir un habit de noces? Cet homme eut la bouche fermée. 13 Alors le roi dit aux serviteurs: Liez-lui les pieds et les mains, et jetez-le dans les , où il y aura des pleurs et des grincements de dents. 14 Car beaucoup sont appelés, mais peu sont élus.
keklēmenoi « Invités » traduit keklēmenoi, participe parfait passif de kaleō, « appeler » — le même verbe qui donne ekklēsia, l'assemblée de ceux qui ont été appelés hors de leurs maisons. Segond varie entre « invités » et « conviés » pour traduire ce qui, en grec, est répété presque à l'identique d'un verset à l'autre. Ce choix de variation en français masque une insistance que le texte grec, lui, entretient délibérément : on ne cesse d'être appelé, même quand on refuse de répondre.
endyma gamou « Habit de noces » traduit endyma gamou, une expression qui n'a pas de parallèle dans l'Ancien Testament et qui semble propre à cette parabole. Jean Chrysostome, dans ses homélies sur l'évangile de Matthieu, refuse d'y voir un détail de protocole : pour lui, le vêtement, c'est la charité et les œuvres bonnes, que l'homme n'a pas revêtues bien qu'il ait répondu à l'appel. Être entré dans la salle ne suffit donc pas — la parabole distingue l'appel reçu et la vie qui devrait s'accorder à lui.
to skotos to exōteron « Ténèbres du dehors » traduit to skotos to exōteron, une formule que Matthieu seul emploie dans tout le Nouveau Testament, et seulement trois fois (8, 12 ; 22, 13 ; 25, 30). Ce n'est pas une expression biblique courante mais une image forgée par cet évangile pour dire l'exclusion ultime, toujours construite en contraste avec la salle éclairée du festin. Le choix de Segond, littéral, garde intacte cette opposition entre la lumière du dedans et l'obscurité du dehors.
1 Jésus, prenant la parole, leur dit encore cette parabole: 2 Le royaume des cieux est semblable à un roi qui fit des noces pour son fils. 3 Il envoya ses serviteurs appeler ceux qui étaient invités aux noces; mais ils ne voulurent pas venir. 4 Il envoya encore d'autres serviteurs, disant: Dites aux conviés: Voici, j'ai préparé mon festin; mes bœufs et mes bêtes grasses sont tués, tout est prêt, venez aux noces. 5 Mais, sans s'inquiéter de cela, ils s'en allèrent, celui-ci à son champ, celui-là à son ; 6 et les autres se saisirent de ses serviteurs, les outragèrent et les tuèrent. 7 Le roi fut irrité; il envoya ses troupes, fit périr ces meurtriers, et brûla leur ville. 8 Alors il dit à ses serviteurs: Les noces sont prêtes; mais les conviés n'en étaient pas dignes. 9 Allez donc dans les , et appelez aux noces tous ceux que vous trouverez. 10 Ces serviteurs allèrent dans les chemins, rassemblèrent tous ceux qu'ils trouvèrent, méchants et bons, et la salle des noces fut remplie de convives.
emporia « Trafic » traduit emporia, le commerce ordinaire, sans aucune connotation malhonnête dans le grec. Segond garde ce sens neutre, et c'est important : les premiers invités ne refusent pas par hostilité déclarée mais par préoccupation banale, un champ à cultiver, des affaires à conclure. Le texte ne décrit pas des ennemis de Dieu mais des gens occupés — ce qui rend le jugement qui suit plus troublant qu'un simple récit de rejet frontal.
diexodous Le mot grec est diexodous, littéralement « les issues », les points où les chemins sortent de la ville vers l'extérieur. Segond traduit par « carrefours », ce qui est juste dans le sens mais efface l'image des marges, des sorties : les serviteurs ne vont pas seulement dans des lieux de passage animés, ils vont jusqu'aux limites de la ville, là où elle cesse d'être elle-même. C'est bien à sa marge, et non à son centre, que la salle des noces trouve finalement de quoi se remplir.
5 textes, un fil
Le sol ↓ profondeur
D'où parlent ces textes
Ésaïe 24–27, une « petite apocalypse »
Les chapitres 24 à 27 d'Ésaïe forment un ensemble que les commentateurs appellent depuis longtemps « l'apocalypse d'Ésaïe » : un texte tardif, sans doute postérieur à l'exil, qui déborde le cadre des oracles contre les nations pour annoncer un jugement et un salut universels. Le festin du chapitre 25 n'est pas promis à Israël seul mais « à tous les peuples », sur « cette montagne » — Sion devenue le lieu d'un rassemblement qui dépasse toute frontière nationale.
Philippes, une lettre depuis les chaînes
Paul écrit depuis une captivité — Rome selon la tradition ancienne, Éphèse ou Césarée selon des hypothèses plus récentes — à une communauté qu'il a fondée dix ans plus tôt, selon le récit d'Actes 16, après la conversion de Lydie et son propre emprisonnement dans cette même ville. Les Philippiens viennent de lui envoyer un soutien matériel par Épaphrodite ; c'est en répondant à ce don que Paul écrit, depuis ses chaînes, sa méditation sur l'abondance et le manque.
Le pont ↓ profondeur
La table déjà dressée
Il arrive que tu entres quelque part — une maison en deuil, une assemblée que tu ne connais pas, une table à laquelle tu ne pensais pas avoir ta place — persuadé que tu vas devoir te justifier d'être là. Et puis quelqu'un a déjà prononcé ton nom, une chaise t'attendait, rien de tout cela n'avait été laissé à ton initiative. Tu n'as rien préparé qui mérite cet accueil ; il était là avant que tu arrives. C'est devant cela que le festin d'Ésaïe et la table du psaume te placent : non devant un mérite à produire, mais devant un lieu déjà prêt, où il ne reste qu'à s'asseoir.
Le geste aujourd'hui
Se laisser rejoindre
Avant de fermer cette page, reste un instant devant la table que ces textes dessinent ensemble — celle d'Ésaïe, celle du psaume, celle de la parabole.
Redis lentement le verset 5 du psaume — « tu dresses devant moi une table » — en remplaçant « moi » par ton propre nom, et laisse le silence qui suit.
Il ne s'agit pas de mériter la place, mais de la reconnaître déjà donnée.
Qu'est-ce qui, en toi, résiste encore à l'idée d'être attendu sans l'avoir mérité ?
Les racines → exploration
Ce que les anciens y ont lu
L'habit de noces, selon Chrysostome
Dans ses homélies sur l'évangile de Matthieu, Jean Chrysostome refuse de réduire cet homme sans vêtement à un détail secondaire du récit. Il a répondu à l'appel, il est entré dans la salle — mais l'appel reçu ne dispense pas d'une vie qui lui corresponde. Pour Chrysostome, le vêtement de noces, c'est la charité et les œuvres bonnes, sans lesquelles l'entrée elle-même reste vaine.
Jean Chrysostome, Homélies sur l'évangile de Matthieu
Le festin, figure de l'Évangile selon Calvin
Calvin, commentant Ésaïe 25, refuse d'y voir une simple promesse de prospérité matérielle : le festin sur la montagne annonce pour lui la table de la Parole et des sacrements, où Dieu rassasie les peuples non de pain mais de sa grâce en Christ. L'abondance décrite, dit-il, doit se mesurer à la faim qu'elle vient combler — une faim que seul l'Évangile révèle pleinement.
Jean Calvin, Commentaire sur le livre d'Ésaïe
La mort engloutie, selon Paul
Quand Paul écrit, en 1 Corinthiens 15, 54, que « la mort a été engloutie dans la victoire », il cite presque mot pour mot la version grecque d'Ésaïe 25, 8. Ce n'est pas une allusion vague : c'est la preuve que, pour les premiers chrétiens, la résurrection du Christ accomplissait très précisément cette promesse-là, prononcée des siècles plus tôt sur une montagne que nul n'avait encore nommée.